绞刀系统是绞吸式挖泥船的核心工作机构,其利用绞刀的切削作用将水下泥土搬离原有位置并与附近的水混合形成泥浆以便于输送,改善绞刀系统性能可显著提高挖泥船工作效率。在综合研究和分析绞刀切削理论基础上,本文归纳和总结了国内外挖泥船绞刀结构形式、驱动技术的现状和进展。针对具体疏浚工程特点,提出采用适于加工工艺、耐磨、可调环保型绞刀,可明显提高绞刀工作性能。比较和分析了液压马达、交直流电机驱动绞刀系统的特点和存在的问题,表明采用调速优良、、损耗小的开关磁阻电机驱动方式将是绞刀驱动系统发展的趋势。
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绞吸式挖泥船的船体及生产能力（工作负荷）有大有小，一般将120m3/h以下的挖泥船称为小型挖泥船，适合在水深较小的渠道、小型河道河道以及湖泊内施工；将200~500m3/h的挖泥船称为中型挖泥船，适合在水深较大的河道及入海口区域施工；将500m3/h以上的挖泥船称为大型挖泥船，其抗风浪能力较强，适合在沿海区域施工。
常用的挖泥船绞刀头为冠状性，闭合绞齿式，刀片一般分为4片或者五片，根据工作量大小决定绞刀头大小
挖泥船绞刀头功能及特点：
1.自动计量标定系数，自动测量系统零点。
2.结构紧凑运行稳定可靠。
3.对动态零点非线性输料特性进行跟踪处理。
4.具有仪表自诊断和计算机联网功能。
5.重力称量与螺旋输送方式结合，实现动态连续计量。
6.手动置入各种参数，运行操作可手动/自动切换。