人的一生可分为胎儿期、婴儿期、幼儿期、青春期、成年期和老年期。
一般认为，我国男性从12~18岁为青春发育期，18~25岁为成年期。我国习惯上把青春期开始，到结婚以前的小伙子称为少男。也就是说，把从12岁到22岁左右正处在生长发育时期的小伙子称为少男。如果十八九岁就结了婚，一般就不称为少男了。因此，少男的含义包含有两层意思，一是小伙子正处在生长发育阶段，二是尚未结婚。
为什么少男要特别注意自我保健呢？因为青春期是人生的金色年华，是人体发育过程中的重要阶段，在这个时期内，少男的身体形态、生理功能以及心理、智力、行为等方面会发生明显的变化，特别是生殖系统的迅速发育，可是一个调皮可爱的小淘气，变成身材魁梧、声音低沉洪亮的堂堂男子汉。这一时期，是人一生中其他年龄阶段所不能比拟的，它是身体发育、心理发育的转折点和定性阶段，是决定人一生的体质和智力的关键时期。另一方面，虽然这时身体的抵抗力比幼儿期增加了，但身体机能并未完全稳定，抵抗力还不健全，容易患肺结核、病毒性肝炎、肾炎、贫血、风湿热以及其他病症，因此必须十分重视这个时期的保健和健康。如果在这个时期能加强身体锻炼和自我保健，注意卫生防病，及时补充生长发育所需要的营养，克服危害健康的不良习惯和嗜好，养成科学、文明、健康的生活方式，就能促进身体发育，为今后一生的身心健康打下良好的基础。反之，如果不注意青春期保健和卫生防病，不能早期预防、发现、纠正不良的行为习惯，那就会影响少男的生长发育，造成终身的遗憾。
青春期身体充满活力，并有着强烈的好奇心、进取心和求知欲。但是，同时也是一个充满矛盾的时期，感情容易激动，情绪容易变化，性格的可塑性很大，又面临着升学、就业、恋爱、婚姻等一系列的问题。由于少男缺乏生活知识和社会经验，面对上述问题，常常可引起情绪上的很大波动，有时还会引起精神方面的疾病。
综上所述，注意少男时期的生理、心理卫生，加强自我保健，对身体，心理健康的生长发育有着极其深远的意义。
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