新加坡的研究人员已经演示证明，可以通过智能手机发送的信号来控制捕蝇草 (Venus flytrap)。科学团队希望通过在这些生物上取得的一系列技术，服务于基于植物的机器人和环境监测等诸多领域。
南洋理工大学（NTU）的科研团队设计了一种通信设备，它可以在植物和连接的设备（如手机）之间传递电信号。团队还在植物表面使用水凝胶放置了一个符合要求的电极，用于收集和传输电信号。这使研究人员能够分别监测植物对其环境的反应以及可能导致其闭叶的原因。
在接受路透社采访的时候，Luo Yifei 博士表示：“植物就像人一样：它们产生的电信号就像我们心脏的心电图。我们开发了一种非侵入性技术，可以从植物表面检测这些电信号，而不损害它们”。
植物产生的电信号非常微弱，这意味着电极必须与植物的毛发、蜡质和不规则表面紧密接触。南洋理工大学的研究人员使用一种被称为热凝胶的水凝胶作为他们的粘合剂来解决这个问题，热凝胶在室温下会从液体转变为弹性凝胶。这使得电极能够附着在各种表面上，并改善信号检测，即使植物在移动和生长。
研究人员将3毫米的电极附着在维纳斯捕蝇草的毛发表面，并使用智能手机传输电脉冲，使该植物按要求关闭其叶片。通过将捕蝇草连接到一个机械臂上，他们利用这一机制在植物的叶子里拿起一小块电线。
Luo 博士表示：“我们正在探索将植物作为活的传感器来监测环境污染，如气体、有毒气体或水污染”。不过他也坦言，在植物技术能够被商业化使用之前，还有很多工作要做。
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