湖北是省域副中心城市的创造者，也是最早明确省域副中心的省份。
2000年之前，湖北实施的一直是“一特五大”的战略，这个特指的就是特大城市，而大自然是大城市。
这个只是对城市规模进行定位，而不是城市的整体能级。
毕竟城市规模，只是衡量城市的其中一个指标而已。
2000年之后，湖北的一主二副战略正式实施，这就升格到中心城市体系建设上了，即1个省域主中心城市城市武汉，2个省域副中心城市襄阳和宜昌。
这20多年来，湖北取得了很大的发展成就。
首先，就是全省的整体实力在国家的排名不断提升；
其次，就是主要城市的经济指标、城市指标也在不断提升。
这些成绩的取得，跟一主二副战略的实施，应该是有一定关系的。如今全国已经有十多个省份，开始借鉴湖北经验，纷纷明确副中心城市。
但是湖北已经发展得比较成熟了，对这3个中心城市又提出了更高的要求。
国家中心城市：武汉，已经提前建成超大城市在湖北提出一特五大时候，这个目标也是说到2020年前后，武汉建成特大城市。
在国家七普数据中，也就是截至2020年11月，武汉的城区人口为995.3万人，位于特大城市行列。
不过武汉的这个特大城市可有些与众不同。
我国特大城市的标准是城区人口500-1000万，武汉距离升格为超大城市的门槛只有不到5万人的差距。
在所有特大城市中，武汉排在第一位。
其实在2021年底，武汉就已经跻身超大城市行列了。去年，武汉新增人口120万，增量在全国各城市中遥遥领先。
武汉在新中国成立初期，就是国家重点布局的城市。当时武汉的大型国有企业占比太重，随着市场的全面开放，这些企业纷纷陷入困境。
武汉曾一度被冠以全国最大的县城，就跟现在的东北一样。
湖北提出一主二副，武汉是发展的绝对核心。各个地市大一点的企事业单位，纷纷搬迁至武汉，这样才恢复了生机。
如今，武汉市已经提前建成超大城市，辐射力和带动力进一步增长。
湖北赋予了武汉，带动武鄂黄黄都市圈的重任，就是要以武汉为中心，鄂州、黄石、黄冈这3个地级市，全面融入武汉发展。
所以未来的武汉，还有相当大的发展潜力。
2个省域副中心城市：襄阳和宜昌，升格有难度经过20多年的政策刺激，襄阳和宜昌的经济得到飞速发展，迅速拉开与其余地市之间的差距，开始在中西部地级市中崭露头角。
2021年，襄阳和宜昌均突破5000亿关口，其中襄阳市距离洛阳只有一步之遥。
不过两副也有自己的问题，经济发展的同时，城市规模并没有跟上来。
根据国家公布的大城市名单，襄阳和宜昌虽然进入大城市行列，不如襄阳的城区人口为146.37万人，宜昌只有122.27万人。
究其原因，就是因为武汉在全省的占比太高，吸引的人口过多，以至于2个副中心城市，近十年来人口还是减少的。
湖北对2个副中心城市也提出了更高的目标，除了要成为中西部非省会的龙头城市外，还有就是城市规模要进一步提升，建成2个Ⅰ型大城市。
Ⅰ型大城市，目前在我国也只有14个，大部分都是省会城市或副省城市，一般地级市只有苏州。
襄阳和宜昌2市，如果只论城区人口，襄阳虽然距离门槛略近，但是还有有一倍的差额。如果要晋级，需要在现有的基础上再扩大一倍。
宜昌的差距就更大了。
从总人口而言，襄阳500万出头，而宜昌只有不到400万人。要想建成Ⅰ型大城市，两个城市的县市人口已经都要被掏空，尤其是宜昌市。
而且襄阳和宜昌毕竟只是普通地级市，对于外省人口的吸引力还是偏弱的。
所以人口总量决定了，这2个城市升格为Ⅰ型大城市确实存在比较大的难度。
不过湖北制定的这个目标也是充分考虑到了这个难度，并不是短期内的目标，从更长的时间来看，襄阳还是有那么一丁点实现的可能性。
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