洪江古商城景区的“美孚洋行”。 通讯员 摄
湖南日报全媒体记者 肖军
通讯员 袁春华 林振林
5月16日，记者走在洪江古商城景区的长码头，一栋窨子屋大门外的欧式罗马柱装饰引人注目，风格不同于古商城的其他建筑。“这是‘美孚洋行’，曾是洪江四大巨商之一梁湘帆的产业。”导游介绍，美孚洋行主要为洋人销售煤油和收购中国丝绸、茶叶等土特产。
“梁湘帆最初只是一个在洪江古商城卖凉粉的小商贩。其兴衰的两次‘鱼龙变化’，印证了洪江古商城诸多窨子屋内‘鱼龙变化’太平缸所蕴涵的深刻哲理：贫富变化如鱼龙之变，只要努力拼搏，把握商机，贫穷就会变得富有；反之，错失商机，经营不当也会千金散尽，一贫如洗。”导游说。
从“鱼”到“龙”，小商贩跻身富商行列
梁湘帆祖籍河南开封。清同治年间，梁湘帆出生在一个小地主家庭，自幼勤学好读，精通诗书，一心求取功名。无奈仕途多舛，科场失意，愤而离家，“一个包袱一把伞”，跑到洪江投身商海。
初到洪江，梁湘帆人生地不熟，但他不同于一般的读书人，能吃苦。他先做卖凉粉的小生意，每天早出晚归，穿梭洪江大街小巷，吆喝叫卖。由于他人长得俊秀，还能说会道，引起大户人家的关注。
有一天，洪江巨商朱志大的大管家来买凉粉，对他说：“小伙子，你相貌堂堂，聪明能干，卖凉粉真是大材小用了。”
梁湘帆对他的赞誉没有在意，只是微微一笑：“掌柜的，您过奖了，往后请多多惠顾。”梁湘帆当时只想这家大户人家以后能多买他的凉粉就好。
3天后，这位大管家又来买梁湘帆的凉粉。这次，他真诚地对梁湘帆说：“小伙子，你愿意跟我到朱府当学徒吗？只要你好好学习，将来一定会有出息的。如果你愿意，明天就到朱府找我。”
梁湘帆心想，大户人家的大管家找上门来，这是个好机会；何况，自己长年累月走街串巷叫卖凉粉，学不到什么东西，也赚不了几个钱。拿定主意，梁湘帆便决定去朱志大油号当学徒。
由于梁湘帆有文化，善思考，又能吃苦，很快就被提拔为账房先生。于是，他更加拼命地为老板效力，没过几年，又被提拔为朱府的管家。
梁湘帆在朱府苦干10余年，在商场里摸爬滚打，学到了经商之道，具备了独立门户的能力，于是，他离开朱府，自立门户，开设起“梁德心堂”。
梁湘帆经商不同于一般的洪商，他搞的是多种经营，什么赚钱就做什么，先后经营过油、盐、米、茶、丝绣、钱庄、土产、南杂、木行、油号等。
后来，梁湘帆又通过与美国商人联合开办“美孚洋行”，替外商推销商品，垄断了洪江的进出口贸易，走上了事业的巅峰。
鼎盛时期，他的洋行生意至云贵两省，达南北两京，并收购了多家商行。经过10余年艰苦创业，梁湘帆从“鱼”变成“龙”，成为洪江四大巨贾之一。
“龙”“鱼”互换，短暂辉煌令人唏嘘
天有不测风云。57岁那年，梁湘帆因病卧床不起，梁府上下乱成一团，烧香拜佛，祭神占卦，还是未见好转。
这时，有人出主意，要娶房小的冲冲喜，梁老爷的病才会好。于是，梁湘帆娶了一个比自己小38岁的张府千金。婚礼流水席开了3天，酒席摆了100多桌，还请了戏班唱了3天戏。
不过，一番折腾，还是没有挽回梁湘帆的生命。
梁湘帆逝世后，家业由儿子梁屏生继承。梁屏生是个花花公子，虽弃文从商，但他不懂经商之道，还娶了九房太太，整天沉醉于听戏唱曲、游山玩水。不久，梁屏生也病故了。
梁家后继无人，全部产业只得由梁湘帆的小姨太张翠道、五姨太王润清和管家顾义仁掌管。张翠道没什么能力，无法撑起梁家的家业。王润清无儿无女，性格豪爽，出手大方，经常把家产田地拿去捐献。于是梁家产业在她的任意摆布下，每况愈下。
1946年，梁府管家顾义仁卖掉梁家剩余家产，投资武汉市国棉裕华纱厂，计银元两百万块，后又被顾义仁非法过户。梁家从此彻底败落，由“龙”又变回了“鱼”。
当时，有人这样形容梁家的兴衰：“富时莫把穷来忘，世代荣华富贵享，家门出了纨绔子，万贯家产都败光。”
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