唐韵笙
“南麒北马关东唐”，
唐韵笙是山海关外京剧的代表人物。
唐派，是关东大地唯一的京剧流派。
唐派艺术的风格
基本上可以代表着关东京剧的整体风格。
研究唐韵笙和唐派艺术，
遇到的第一个问题是唐韵笙是什么行当？
《中国京剧史》和其他书中，都说唐韵笙是文武老生，兼演红生。这么说对不对？对。唐韵笙确实唱文武老生，又唱关羽戏。这么说准不准？我认为不准。因为只说他是文武老生实在不足以对唐派艺术进行全面、科学的分析和认识。
唐韵笙幼年是学老生的，以《斩黄袍》、《辕门斩子》、《哭祖庙》、《马前泼水》等刘（鸿声）派和汪（笑侬）派戏为主。1919年，他十六岁时在上海演出，海报上还以“著名正工须生”为号召。二十岁时，唐韵笙“倒仓”，向周凯亭等前辈学武生戏。嗓音恢复后，能唱老生了，武生戏仍在他演出剧目中占很大比重。1926年，唐二十四岁，由天津到上海，在天蟾舞台演出，《申报》上的广告已经是“长靠短打勇猛英俊全材武生”了。
唐韵笙长期在舞台上演出武生戏，长靠戏《长坂坡》、《战冀州》、《截江夺斗》、《连营寨》；箭衣戏《英雄义》、《八大锤》、《杀四门》；短打戏《翠屏山》、《恶虎村》、《八蜡庙》；勾脸戏《艳阳楼》、《铁笼山》、《金钱豹》；自编戏《驱车战将》、《小霸王怒斩于吉》，京剧武生一行各个分支的戏没有不唱的。1947年，唐韵笙四十五岁了，还以《艳阳楼》《铁笼山》轰动上海滩。陪他演出的是张云溪、张春华、赵松樵、高雪樵、叶盛长等名角儿。连南派武生宗师盖叫天都曾和唐韵笙合演《艳阳楼》，自饰花逢春，足可证明唐韵笙的武生戏的水准，《申报》“全材武生”之说当为不虚。
唐韵笙成年后也唱花脸。铜锤唱过《牧虎关》、《铡美案》、《包公三铡》（《铡包勉》、《铡庞吉》、《铡汝宁王》）、《双包案》；架子唱过《造白袍》、《红逼宫》、《闹花灯》、《连环套》（窦尔敦）、《古城会》（张飞）；武花脸唱过《收关胜》；自编了《陈十策》、《绝龙岭》。关于唐韵笙花脸戏的演法，我请教过唐派传人、已故老艺术家曹艺斌。他说:“唐先生唱花脸就是花脸，他有花脸嗓子，勾大脸，大扮，脚步、功架都是净行的，绝对不是‘外江’的改良唱法，他是传统路子。”传统到什么程度？翁偶虹先生说:“《双包案》他演真包公，赵松樵演假包公，完全按金秀山、郎德山的路子，一对一句的大唱原板”（翁偶虹《翁偶虹编剧生涯》）。曹、翁二位老先生的介绍，使我们知道了唐韵笙唱花脸，不仅是唱而已，而且唱的正统、归路，和常春恒、周信芳、小达子（李桂春）、李旭春等海派名角儿以老生唱花脸（主要是包公戏）的改良演法是完全不一样的。
唐韵笙还唱老旦、彩旦，许多著作都介绍他唱过《钓金龟》、《岳母刺字》、《三进士》、《拾玉镯》（刘媒婆）。1947年，在上海天蟾舞台，开始观众不认他，上座不好。唐韵笙推出全本《目连僧救母》，饰刘青提，“用了老旦特殊的‘仙鹤步’、‘鹤敦步’……在‘滑油山’、‘游六殿’等场子能唱大段繁难的唱腔”（唐玉薇《唐韵笙舞台艺术集》），引起轰动，连卖满堂，从此扭转局面。
对唐派，除研究他的传统老戏，还不能忽视他在大量连台本戏中的表演。如在《十二金钱镖》中，他饰前、后俞剑平，中李云崧；在《八仙得道》中他饰张果老、韩湘子、吕洞宾；在《怪侠锄奸记》中，他饰黄三太、佟金柱；在《十二真人斗太子》中，他饰殷郊；在《十二真人战玄坛》中，他饰赵公明…这些连台本戏中的角色，不大好说都是什么行当了，有的偏于老生，有的像是武生，有的似乎属于花脸。还有的角色，在一出戏中，不同的规定情景下，运用的是老生、武生、小生，甚至花脸行等各个行当的唱、念、做、打技巧，专工某一个行当的演员是唱不了这些戏的。
京剧演员除本行当外，有时也演别的行当的戏，这叫反串，是京剧表演艺术的传统之一。四大徽班时代，程长庚是老生，他就反串过《白良关》的尉迟恭、《法门寺》的刘瑾等花脸角色。后来的老生汪桂芬反串老旦，余叔岩、马连良、高庆奎都反串过花脸，旦行梅兰芳反串过小生、武生，京剧史上例子很多，不胜枚举。反串，是在一种特定环境下，近似游戏之作的表演，或喜寿庆典，或封箱自娱，或合作义务，偶一为之，台上台下，开心取乐同时，还可显示自己的多方面才能。经常性的营业演出，一般都是应哪工唱哪工。
唐韵笙不同，他的老生戏、武生戏、花脸戏、老旦戏，甚至彩旦戏都用做营业演出，并不声明唱哪出、来哪个活儿是反串，“内行”和观众也并不以反串看他的某些戏。也就是说，唐演这所有的戏都是本工当行。翁偶虹先生也说：“唐韵笙除本工文武老生外还能演红脸关羽戏、武生戏、花脸戏、勾脸武生戏、老旦戏，无戏不精，无戏不纯”（翁偶虹《翁偶虹编剧生涯》）精、纯，在戏曲表演美学中，是很高的境界了，既然文武老生、红生、花脸、武生、老旦各行当唐韵笙都应工演出，且皆达精、纯境界，那么，是否还应只把文武老生认定是他的“工”，而把那几个行当全划到他的“本工”之外呢？
唐韵笙和唐派艺术的主要特点是什么？他和北马（连良）、南麒（周信芳），即关东派京剧和京派、海派的主要区别在那里？以马连良为代表的京派角儿专工一行（别的行当有时反串），钻研打磨，务求精纯。以周信芳为代表的海派演员大多数一专多能，行当概念不像京派那样严格。但是，对于他们，“本工”和“本工”之外，还是分得很清楚的。唐韵笙呢，他在京剧表演艺术领域内全面推进，美学追求是各行皆精、皆纯。因此，唐派可以概括为全能型多行当的表演艺术，此即与京派、海派的主要区别也。
由唐韵笙再说久站山海关外的众多京剧演员，如早于唐的程永龙、崔湘亭、张少甫、马德成等；和唐同时代的汪子元、贾玉峰、曹毛包等；唐派传人与直接、间接受唐派影响的曹艺斌、周仲博、周少楼、张铁华、焦麟昆、周亚川、高亚樵、李春元、邵志良、邵汉良、徐菊华、陈麒麟、田子文等。他们当中很难找出一个专应哪一工，其他行当的戏不唱的角儿。虽然在全能型多行当和各行当的精、纯上，没有人能达到唐韵笙的层次，但是，在艺术追求上，唐韵笙和他们，他们和唐韵笙，方向、道路大体是一致的。他们也是几个行当的戏都唱，也是并不声明唱什么戏是反串。因此全能型多行当的唐派表演艺术的主要特点，也是以唐韵笙为代表的关东派京剧的整体风格。
京派京剧，是在京都文化环境中培育的程式严谨、章法规范，磨掉了火气、棱角的“正统派”京剧。海派京剧是受外来文化影响形成的章法灵活、追求新奇，不大守成规的“外江派”京剧。关东派京剧是“外江派”的一个支流，它是在传统文化土壤比较瘠薄，同时对各种文化形态又具较强兼容能力的关东大地，受京派、海派，特别是海派京剧的影响而发展起来的。京派名角儿的足迹未出山海关之前，海派京剧早就在南到大连，北到海参崴这些新兴城市中播下了种子。这和山海关外居民对京剧艺术的审美需求不是对一个行当、一种流派、几出戏的反复鉴赏，而是要求不断地看新戏，欣赏角儿在舞台上展示各种看了“过瘾”、“解气”的本事的审美趣味、习惯是密切相关的。
唐韵笙是更多地接受海派前辈教益和影响成长起来的京剧演员。他在南北东西闯荡、漂泊几十年中，山海关外的乡亲父老给了他巨大的支持。他的表演艺术自觉不自觉地适应着这方土地的观众与京派、海派产生了越来越大的区别，并影响了其他人，共同在京派、海派之外，创造了又一个以唐韵笙为代表的地域性京剧流派——关东派。