关于苏州九如巷张家的四个女儿，叶圣陶曾说过一句著名的话：九如巷张家的四个才女,谁娶了她们都会幸福一辈子！
今天我们要说的是张家四女中的长女——张元和的故事。
在说之前，先说几句关于她父辈的故事。
张家祖籍合肥，曾祖父是张树生，曾任两广总督和代理直隶总督，父亲是张武龄，后改名张冀牖，虽然出生在衣食无忧的大地主家庭，身边有不少赌钱、抽大烟、娶姨太太的，但是张武龄却出淤泥而不染，十分痛恨这些世家子弟的做法，一生都烟酒不沾，并且也不玩纸牌。为了子女不受这些不良风气的影响，张武龄携带自己这一支离开合肥，最后落脚于苏州，并且张家很快就成为了当地的“名门”。
张武龄
张武龄酷爱读书，苏州的大书店每次都会把新进的书籍捆扎好送到张家，这种“量贩式”买书及读书的方式令张家显得与众不同。
有这样的父亲，子女的教育想必是不会差的，张武龄十分重视子女教育，该做的规矩做好后，放任子女依据自己的兴趣爱好发展，没有任何束缚。在给女儿起名字的时候就能看出这位父亲的与众不同，张家的四个女儿名字都带“腿”，元和、允和、兆和、充和，允和曾说，爸爸希望他的女儿能够迈开健康有力的双腿走向社会，四个女儿也确实做到了。
张家四姐妹 右一为张元和
张武龄共有两任夫人，第一任夫人共生了四个女儿五个儿子，第二任夫人育有一个儿子，张元和是这十个子女中的长女，从小就备受宠爱，她和祖母同住，有很多先进的小玩具。但元和并没有恃宠而骄，作为长女她十分有长姐风范，端庄沉稳，是真真正正的大家闺秀。
张元和
因为父亲爱好昆曲，四姊妹从小就开始学昆曲，有专门的老师教她们识谱唱曲，元和有表演天赋，在学习昆曲时就数她最认真，所以四姐妹中她的昆曲是最好的，并且也终身从事昆曲行业，八十多岁了还登台表演。
老年张元和
元和生的端庄秀丽，在大夏大学念书时候，因为生的漂亮文采又好，被誉为“大夏皇后”，追求者众多，但最终她的红娘是昆曲，昆曲冥冥之中让她与昆曲大家顾传玠结识。
当时顾传玠可是红透了上海滩，与现在粉丝追爱豆情形类似，每次顾传玠开演，底下都坐满了人，因为长得英俊潇洒，也是很多女孩子的闺中梦里人。
顾传玠
爱好昆曲的元和自然也是崇拜顾传玠的，她和二妹张允和给顾传玠写了一封信，希望当时在上海大世界开演的他能加演“拾画叫画”这一折，顾传玠很快就回复，并真的加演了，这让元和激动不已。
七年后，顾传玠考进金陵大学读农学，和元和的弟弟宗和、寅和成为了大学同学。因为张家子弟都喜欢昆曲，所以三人迅速结成了好友，顾传玠时常来九如巷张家串门，张元和后来回忆曾说：“他来的时候，如果我正在学戏，一定立刻打住。”小女儿的羞涩溢于言表。
但真正令两人定情的，还是那场昆山救火会义演。
元和一听说顾传玠会参加义演，立马就告诉父亲，张武龄最爱看顾传玠演的《见娘》，但当时顾传玠已经很久没有登台表演了，“父亲雇了汽车，带宗弟、寅弟、寰弟、宁弟及宁弟的家庭老师等，浩浩荡荡到昆山来欣赏昆剧。”
在义演中，元和也登台表演，在戏里扮演小生。顾传玠则扮演了《惊变》中的唐明皇和《见娘》中的小官生王十朋，因为很久没有上台，有些疲累，在加演《太白醉写》时候，上台前顾传玠在台下背诵清平调：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”突然他卡住了，元和情不自禁接了句：“一枝红艳露凝香……”
但这样一份爱情，却是不被父亲以及世人所祝福的，一个是名门闺秀，一个是唱戏的“下九流”，就算唱得好被人尊称一句老板，也不能改变戏子的身份，在那个时代，二人身份地位极其悬殊，也正是因为这样的悬殊使得张元和左右为难。
当时正值抗战，二妹张允和写信让在苏州的张元和尽快到四川与家人团聚，但张元和在犹豫，当时顾传玠在上海，上海和四川离得很远。
她回信给张允和：“我现在是去四川还是上海一时决定不了，上海有个人对我很好，我也对他好，但这件事是不大可能的事。”
张允和这样回信：“此人是不是一介之玉？如是，嫁他！”
二妹的回信给了张元和勇气，1939年4月，张元和与顾传玠在上海大西洋餐厅举办了婚礼。
真是一对璧人
因为娘家人远在四川，张元和邀请了自己的恩师、父亲的挚友胡山源作为介绍人，显然，张元和内心是渴望像正常人一样拥有正常的婚礼流程的。
结婚的这一年，张元和32岁，这在现在也算是结婚比较晚的了。各大新闻头版的说辞都是”张元和下嫁顾传玠“，但是两位新人内心依旧十分甜蜜。
婚后，两人很快就生下了一儿一女，日子平淡而和顺。张元和是真正意义上的大家闺秀，全心全意地站在丈夫身后支持着丈夫。顾传玠后面一直没有登台唱过戏，他尝试炒股、做经理人，但是都没有什么水花，似乎除了唱戏，他并没找到自己擅长的领域。
1949年初，顾传玠尝试涉猎农业，比如养奶牛、养蚕等，但计划也都夭折了。不知道什么原因，顾传玠坚决要离开大陆前往台湾，张元和虽然不能理解，但依旧顺从地跟随丈夫前往台湾。
1965年，顾传玠患肝病在台湾逝世，张元和随后前往美国，投靠自己的妹妹充和。
在美国，张元和积极推动昆曲的传承，她办曲社，培养昆曲接班人，并在80岁高龄的时候还出演了《喜福会》。也正因为她的推动，昆曲成为首个"人类口述和非物质遗产"。
喜福会剧照 左一为张元和
《合肥四姐妹》的作者金平安曾在书中说道：“顾传玠去世三十五年来，元和对他的感情始终没有改变。她从来不会在背后说丈夫的坏话，而且她也从来不谈夫妻之间的私事。她提到顾传玠时，多半与昆曲相关。
所以有人说，张元和爱的不是顾传玠，而是昆曲，两人的感情过于平淡，缺少了一丝烟火气。
斯人已逝，不可妄自揣测，但不可否认，是昆曲使两人走到了一起，他们的结合有昆曲的因素。有时候顾传玠一句低声吟唱，一个利索的后空翻，都使得日子平添了许多乐趣。
顾传玠和张元和
2003年9月，96岁的张元和在纽约病逝。不知这位九如巷张家大小姐在弥留之际，是否还在低声吟唱着昆曲呢？
确实，张元和的一生一直是属于昆曲的。她没有离开过昆曲，从来没有。
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