很多人应该还记得2004年上映的灾难电影《后天》中，北美大陆大部冻结，冰风暴席卷美国本土，除佛罗里达州、得克萨斯州南部，美国大部都被冰雪覆盖，很多美国人逃难到墨西哥。虽然这只是电影里的虚构场景，但现实的发展还是超出了人们的想象——2021年2月中旬，随着一股强劲寒潮南下，美国遭遇了历史罕见的严寒天气。NASA推出的一组云图可见，冰雪果然覆盖了美国本土大部，仅东海岸几个州幸免；就连《后天》电影中的漏网之鱼：得州南部、墨西哥边境一带，都出现了暴雪和世纪低温。气象数据显示，得克萨斯州出现了1899年以来最寒冷的天气：达拉斯气温降到-18.9度，距19世纪的低温纪录只有0.1度，累计降温超过30度；大都市休斯顿降到-10.6度，并出现了中雪、冻雨等罕见天气。在暴风雪后，德克萨斯州多地电网瘫痪，大量居民无电可用，电价暴涨。
这种强烈而罕见的寒潮也引发了不少网友的疑惑：美国这么厉害的寒潮是什么原因导致的？这是不是全球变冷的证明？还有的网友表示，这是不是和太阳活动低迷有关？自2017年10月以后，太阳活动开始逐渐沉寂，这一度引发了大量关注。此前，有美国科研人员预测，太阳将进入不寻常且时间较长的“超级安静模式”，也就是太阳黑子活动或许会消失几年甚至几十年。这些科研人员在美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯市举行的美国天文学会太阳物理学分会年会上曾发表3份研究报告说，人们熟悉的太阳黑子活动或许将进入“冬眠”，这种情况自17世纪以来从未出现，并且指出人类必须做好预防低温、强震和更大旱涝灾害的准备。
在美国这次超强寒潮后，又有网友想起了这些报道——这是不是太阳活动进入“超级安静模式”带来的？事实上，2017年10月以后，太阳进入了一次太阳活动低谷期，这其实是非常正常的太阳周期交替，大家都知道，太阳活动有着明显的周期性，2017年10月以后，太阳活动第24个活动周期接近尾声，在两个周期之间的过渡阶段，太阳活动是非常平静的。而从2020年12月开始，随着太阳重新出现巨大黑子群，并且随后的太阳黑子活动进一步活跃，意味着太阳新的第25活动周期正式开始。
2020年11月末出现的黑子群
而直到2021年2月23日，太阳表面都还有两丛黑子群（如下图），这代表着太阳表面的活动还是很活跃的，因此，太阳并没有进入所谓的“超级安静模式”，它带来的影响也就无从谈起了。
而来自美国海洋大气管理局（NOAA）的预测则认为，这一次太阳活动周期可能从2020年末一直持续到2030年以后，并且25周期内太阳黑子数可能在2025年7月左右达到峰值，也就是说这个时期太阳活动可能最为激烈，和上一个周期相比，25周期的活动峰值会比较相近。
一部分人把太阳活动和气候联系起来的一个重要原因，是1650-1700年的蒙德尔极小期。在这五十年里，稳定的11年太阳活动突然沉寂，极少观测到太阳黑子。而在同一时期，欧亚大陆不少地方气温长期偏低，冬季频繁出现极寒，这一段时期也被称作“小冰期极盛期”，不少观点把这两个周期联系了起来。不过，关于蒙德尔极小期的成因至今仍很有争议，部分观点认为是太阳磁场活动的长期周期；但也有学者认为，这个“极小期”的观测数据的可靠性存疑，因为当时存在观测仪器的质量不可靠、缺乏连续稳定观测等。因此，可以说，太阳黑子将“冬眠”，并且将给地球带来超级寒潮的说法没有什么可靠依据，大家也没必要恐慌。
1650-1700年期间的蒙德尔极小期
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